Route du Rhum : François Gabart laisse au large la polémique sur la conformité de son bateau

Le sourire malgré tout. François Gabart, 39 ans, l’assure à longueur d’interview : pour sa 3ème route du Rhum, qui débute dimanche 6 novembre, le plaisir est intact, même s’il se sait au centre de toutes les attentions. Malgré la polémique, malgré un procès, sa place est bien ici. « Ce trimaran a sa place sur cette Route du Rhum et il le mérite« , défend le skippeur, qui a obtenu gain de cause devant la justice en juillet dernier dans le conflit l’opposant à la classe Ultim sur la conformité de son maxi-trimaran, le « SVR-Lazartigue« . 

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« Derrière ce bateau, il y a des dizaines, voire des centaines de personnes qui travaillent depuis des années, qui ont mis beaucoup d’énergie. Ces personnes-là, elles méritent aussi de voir leur travail se concrétiser« , poursuit François Gabart. Contrairement aux années précédentes, les moments de complicité entre les marins de cette classe Ultim ont disparu, reste à donner le change. « On a tous une responsabilité justement pour que cela se passe bien. Nous, les marins, les skippeurs, les sponsors et vous, les journalistes. »

Mais la fracture est bien là. Et en fonction de l’ordre d’arrivée à Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe, l’ambiance ne sera pas la même confirme un autre skipper, Charles Caudrelier : « Je serais moins heureux si François gagnait. Cela sera plus difficile pour moi à accepter, mais maintenant je sais très bien qui gagnera parce qu’il navigue bien et que j’ai beaucoup de respect pour lui. » Ambiance sur l’eau, ambiance à terre, cette Route du Rhum est décidément hors norme.