Volocopter dévoile sa station de taxis volants
La firme allemande Volocopter livre un aperçu de ce à quoi pourrait ressembler une station pour taxis volants perchée au sommet d’un immeuble. On peut notamment voir comment les passagers embarquent et débarquent et comment sont gérés la recharge et le remplacement des batteries des drones.
Plusieurs projets de taxis volants autonomes ont déjà démontré leur viabilité technique. D’Airbus à Uber en passant par Ehang, Cora (financé par Larry Page) ou Volocopter, on a désormais une assez bonne idée de la manière dont ce type d’appareil pourrait fonctionner pour transporter un à deux passagers sur des trajets urbains courts. Mais où se poseront ces appareils ? Comment seront assurés leurs rotations et la recharge de leurs batteries ? Tout cela est encore bien flou…
Volocopter a décidé de nous en donner un bon aperçu en publiant cette simulation montrant le fonctionnement d’une station baptisée Volo-Hub installée sur le toit d’un immeuble. Le concept ressemble à celui des cabines téléphériques, avec les taxis drones se posant sur une aire d’atterrissage avant de glisser sur un tapis roulant à l’intérieur d’un hangar. Les passagers débarquent, puis l’appareil poursuit son chemin jusqu’à l’aire de service où son bloc batterie est automatiquement échangé par des robots. Il part ensuite vers une zone de stationnement, prêt pour un nouveau voyage.
Le concept de station Volo-Hub de Volocopter. © Volocopter
100.000 personnes à l’heure
Grâce à ce système de rotation continue, Volocopter dit pouvoir faire décoller et atterrir un drone taxi toutes les 30 secondes. Pour compléter ces stations de grande envergure, la société allemande a également imaginé des Volo-Port. Il s’agirait de petits héliports installés à proximité de commerces, d’hôtels, de grandes entreprises ou de gares.
L’idée est de créer un maillage complémentaire entre les Volo-Hub et les Volo-Port à l’échelle d’une grande agglomération afin de couvrir les principaux points névralgiques. « Une fois mis à l’échelle, voler ne sera pas significativement plus cher que de prendre un taxi, mais ce sera significativement plus rapide », estime Alex Zosel, cofondateur de Volocopter. L’entreprise pense que ses premiers drones taxis seront opérationnels d’ici une décennie, offrant une capacité de transport de 100.000 personnes à l’heure.
Pour en savoir plus
Volocopter : le drone taxi vole au CES
Article initial de Marc Zaffagni, paru le 9/01/2018
Durant la conférence Intel du CES (Consumer Electronics Show) 2018, la firme allemande Volocopter a fait une démonstration en direct de son taxi volant, dont une partie des systèmes de contrôle sont fournis par le géant des microprocesseurs.
Après avoir effectué son premier vol d’essai en public dans le ciel de Dubaï en septembre 2017 (voir article ci-dessous), le drone taxi Volocopter est allé jouer les vedettes à Las Vegas pour le Consumer Electronics Show (CES). L’appareil, équipé de 18 rotors électriques, était le clou de la conférence d’Intel.
Installé dans une cage géante et retenu par des filins de sécurité pour prévenir tout risque d’accident, le Volocopter s’est élevé à moins de deux mètres du sol pour parcourir une très courte distance sans aucun passager à son bord. Rien de bien impressionnant à vrai dire, mais l’objet de la démonstration était autre. En effet, il s’agissait de vanter l’implication d’Intel dans la conception de cet engin.
Cette séquence, qui se déroule à la fin de la conférence d’Intel au CES (Consumer Electronics Show), montre un très rapide vol du drone taxi Volocopter. © Intel
Intel a fourni sa technologie au Volocopter
Le fabricant de processeurs, qui, par ailleurs, développe une plateforme matérielle et logicielle pour les drones, a fourni sa technologie au Volocopter. En l’occurrence, il s’agit du contrôleur de vol adaptatif et des systèmes redondants qui assurent la sécurité. Comme l’explique l’un des ingénieurs d’Intel en charge des drones dans une vidéo consacrée au Volocopter, le contrôleur de vol maintient la stabilité, notamment en analysant les erreurs dans le champ magnétique des rotors lorsque les conditions sont difficiles.
Plusieurs dizaines de processeurs surveillent en permanence l’environnement de l’appareil et relaient ces informations aux rotors en quelques millisecondes. Volocopter a aussi profité du CES pour révéler que Brian Krzanich, le PDG d’Intel, avait lui-même pris place à bord du drone taxi lors d’un vol réalisé le mois dernier en Allemagne. La caution technologique d’Intel est évidemment précieuse pour crédibiliser le projet qui fait face à de nombreux concurrents, notamment chez Uber, Airbus ou le chinois Ehang. Dubaï espère être la première ville à lancer un service de drones taxis d’ici environ cinq ans.
Volocopter : le drone taxi a volé dans le ciel de Dubaï
Article initial de Marc Zaffagni, paru le 27/09/2017
Dubaï a accueilli le premier vol du drone taxi allemand Volocopter. Muni de 18 rotors électriques, l’appareil peut voler en autonomie pour transporter deux passagers sur des trajets urbains. La première ville des Émirats arabes unis compte lancer un service de taxis volants sans pilote d’ici cinq ans.
Dubaï veut être à l’avant-garde en matière de transports. Hyperloop, taxis volants, voitures autonomes, robots policiers : la ville multiplie les projets ambitieux et y met le prix. Une aubaine pour les sociétés impliquées dans ces domaines. L’une d’elles, Volocopter, a eu hier l’opportunité de réaliser un premier vol d’essai de son drone taxi au-dessus de la ville des Émirats arabes unis. La démonstration s’est faite en présence du prince héritier de Dubaï, le cheikh Hamdan bin Mohammed Al Maktoum.
Dévoilé en 2013, le Volocopter a été conçu par la société allemande éponyme qui vient de lever 25 millions d’euros auprès du groupe automobile Daimler. Sa carlingue d’hélicoptère est surmontée d’une structure circulaire accueillant 18 rotors électriques ; il peut emporter deux personnes en volant à une vitesse moyenne de 50 km/h pendant trente minutes et faire des pointes à 100 km/h.
Le Volocopter est équipé de nombreux systèmes redondants
L’engin, rebaptisé Autonomous Air Taxi (AAT) par les autorités de Dubaï, sera doté d’un système de navigation totalement autonome. Ce dernier doit lui permettre d’effectuer des trajets dans le cadre d’un service de transports (avec celui-ci, la ville compte assurer un quart du trafic de passagers à l’horizon 2030). Pour la sécurité, l’AAT est équipé de systèmes redondants, avec notamment une alimentation composée de neuf batteries indépendantes et de parachutes. Le prototype actuel se recharge en deux heures, mais la version définitive sera plus rapide, indique le service de communication de Dubaï.
Aucun passager n’était présent lors de ce vol d’essai qui a vu l’appareil décoller et voler à 200 mètres d’altitude pendant cinq minutes. Pour le moment, le Volocopter navigue à l’aide d’un GPS, mais ses concepteurs comptent implanter un système autonome plus complet pour gérer les obstacles. Le service de taxis volants est censé débuter dans cinq ans.
Cela vous intéressera aussi
Volocopter : premier vol piloté pour ce drôle d’hélicoptère personnel Inspirée par les drones, la société allemande Volocopter a développé un étonnant multicoptère personnel intégralement électrique et presque autonome. Après plus de 100 vols d’essais, il a ensuite effectué son premier vol piloté. Le voici testé en vidéo.
Lien externe
Continuer à lire sur le site d’origine
