L’Américain tué par une tribu isolée dans l’océan Indien voulait l’évangéliser
Selon son journal intime, ce projet était préparé de longue date et dans le secret, « au nom de Dieu ».
Il se voyait comme un missionnaire. Le jeune Américain mort sous les flèches de la tribu d’une île indienne interdite d’accès souhaitait introduire le christianisme dans cette communauté coupée du monde moderne, selon son journal intime. Des extraits de ce journal, et d’autres écrits, ont été révélés jeudi 22 novembre par sa mère à plusieurs médias, dont le Washington Post (article en anglais).
« Mon nom est John. Je vous aime et Jésus vous aime (…) Voilà du poisson ! », aurait hurlé John Chau à deux autochtones armés, lors de sa première approche de l’île de North Sentinel, située dans la mer d’Andaman, la veille de sa mort. Il parvient alors à donner à un Sentinelle, dont le visage est recouvert d’« une poudre jaunâtre », des cadeaux. Mais un enfant lui décoche une flèche qui se coince dans sa Bible. Il prend alors la fuite à la nage jusqu’au bateau de pêcheurs.
« JE NE VEUX PAS MOURIR ! », note-t-il ensuite en lettres capitales dans son journal, visiblement sous le choc. « Je pourrais rentrer aux États-Unis car rester ici semble signifier une mort certaine. » Finalement, il décide d’y « retourne[r] ». « Je vais prier pour que tout se passe bien », indiquent ses dernières lignes, datées de 6h20 le 16 novembre, jour de sa mort.
Selon son journal intime, ce projet était préparé de longue date et dans le secret, « au nom de Dieu ». « Vous pensez peut-être que je suis fou de faire tout ça mais je pense que ça vaut la peine d’apporter Jésus à ces gens », écrit aussi John Chau à sa famille, dans une ultime lettre rédigée le matin même de sa mort. « Ce n’est pas en vain – les vies éternelles de cette tribu sont à portée de main et j’ai hâte de les voir adorer Dieu dans leur propre langue », dit-il en référence à des versets de l’Apocalypse (7, 9-10). Peu après avoir écrit ces lignes, l’Américain a débarqué sur la plage de l’île. Il n’en est jamais revenu.
Les pêcheurs ancrés au large, qui l’avaient illégalement transporté jusqu’à North Sentinel, l’ont vu recevoir une volée de flèches mais poursuivre sa marche. Les locaux ont ensuite passé une corde autour de son cou et traîné son corps.
Dans un message publié mercredi sur son compte Instagram, sa famille exprime sa « tristesse ». « Pour les autres c’était un missionnaire chrétien », mais « il était un fils bien-aimé, un frère, un oncle et un meilleur ami pour nous ». « Il n’avait que de l’amour pour le peuple des Sentinelles », écrivent aussi ses proches. Ils demandent par ailleurs que les pêcheurs arrêtés suite à sa mort soient libérés : « Il s’est aventuré sur cette île de sa propre volonté et ses sources locales n’ont pas besoin d’être persécutées à cause de ses actions. »
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