Accident mortel en Arizona : le véhicule autonome a détecté le piéton, sans l’éviter
Le premier accident mortel entre un véhicule autonome et un piéton est dû à un mauvais réglage de logiciel. Elaine Herzberg, 49 ans, avait été tuée le 19 mars à Tempe, en Arizona, par un taxi sans conducteur d’Uber en phase d’essai. La victime, qui circulait à pied sur la chaussée en poussant un vélo, avait été renversée à environ 60 km/h par le véhicule.
Selon le site The Information , citant ce mercredi des sources proches du dossier, les capteurs du SUV Volvo modifié ont pourtant bien détecté et identifié la victime. Mais c’est, ensuite, le logiciel général du véhicule qui n’a pas jugé bon de l’éviter.
Un réglage trop souple pour éviter les freinages intempestifs
Cette décision aux conséquences dramatiques est liée, relate The Information, à un réglage trop souple du logiciel pour éviter les « faux positifs ». Ceux-ci amenaient la voiture à freiner de manière intempestive, par exemple pour un simple sac en plastique emporté par le vent sur la chaussée. Retravaillé pour gommer ces erreurs, l’ordinateur de bord du SUV a jugé qu’il ne disposait pas d’informations suffisantes pour écarter un « faux positif » et réagi trop tard.
L’article pointe également la responsabilité du conducteur présent dans le véhicule. Censé palier les erreurs logicielles au cours des essais, il n’aurait pas prêté assez attention à la route. L’accident doit faire l’objet d’un rapport du NTSB, le Conseil national de la sécurité des transports.
L’Arizona a depuis suspendu les essais d’Uber sur ses routes. Certains constructeurs, comme Toyota, ont également réagi en annonçant l’interruption de leurs propres tests .
Si le décès d’Eleine Herzberg est le premier cas de collision mortelle impliquant un piéton, deux autres accidents ont déjà coûté la vie à des conducteurs. En mai 2016, un homme avait été tué en Floride au volant d’une Tesla Model-S alors qu’il roulait – en excès de vitesse – sous pilote automatique . Et le 23 mars dernier, un autre automobiliste a trouvé la mort en Californie, à bord d’une Tesla Model-X . L’implication de l’autopilote n’a pas encore été formellement déterminée.
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