Randolph Nesse : « Les gens adorent parler de catastrophes, mais ils veulent le faire avec des amis optimistes »

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50 ANS DU « POINT ». Professeur émérite à l’université du Michigan, ce psychiatre a fondé une société savante de recherches darwiniennes en santé publique.

Propos recueillis par Peggy Sastre

Et si le désespoir pouvait être utile à notre survie ? Médecin et psychiatre, Randolph Nesse a consacré sa vie de chercheur et de clinicien à une compréhension darwinienne de la maladie physique et mentale, pour nous montrer comment la théorie de l’évolution est le cadre théorique manquant autant aux soins du corps que de l’esprit. Après Pourquoi tombons-nous malade ? (De Boeck, 2013), ouvrage de référence de la médecine évolutionnaire coécrit avec le géant de la biologie George C. Williams (1926-2010) et écoulé à plusieurs millions d’exemplaires depuis sa parution originale en 1994, Nesse est revenu ces dernières années à ses premières amours : l’âme humaine. Des recherches qu’il expose avec précision et passion dans L’Origine des troubles mentaux. La psychiatrie au miroir de l’évoluti…