Mort de Benoît XVI : le corps du pape émérite exposé aux fidèles dans la basilique Saint-Pierre de Rome durant trois jours

Le corps de Benoît XVI, mort samedi à 95 ans, est exposé à partir du lundi 2 janvier, sous les ors de la basilique Saint-Pierre de Rome. Les portes de l’immense basilique seront ouvertes au public à partir de 9 heures jusqu’à 19 heures, puis de 6 heures à 18 heures mardi et mercredi. Les fidèles peuvent ainsi rendre un dernier hommage au pape émérite avant ses funérailles, jeudi.

L’entrée est libre et ne nécessite pas la réservation de billets, a précisé le Vatican qui a mis en place un important dispositif de sécurité pour l’occasion. La dépouille de Joseph Ratzinger était restée jusqu’ici dans la petite chapelle privée du monastère où il vivait depuis sa renonciation en 2013, situé au cœur des jardins du Vatican.

Le Vatican a diffusé dimanche les premières photos du corps du pape émérite, allongé sur un catafalque, vêtu de rouge, couleur du deuil papal, et coiffé d’une mitre blanche ornée d’une ganse dorée, un chapelet dans les mains. Le transfert de son corps à la basilique Saint-Pierre, la plus grande église catholique du monde pouvant accueillir des dizaines de milliers de fidèles, a eu lieu lundi à l’aube.

Le pape François a de nouveau rendu hommage dimanche au « bien-aimé » Benoît XVI, « ce fidèle serviteur de l’Evangile et de l’Eglise ». Brillant théologien et fervent gardien du dogme, Benoît XVI avait renoncé en 2013 à sa charge à cause de ses forces déclinantes.

Les funérailles célébrées par François pour son prédécesseur, à la tête de l’Eglise catholique de 2005 à 2013, constituent un événement inédit dans l’histoire de l’Eglise catholique. Elles mettent un point final à la cohabitation insolite des deux hommes en blanc. La cérémonie, « solennelle mais sobre » selon le Vatican, se tiendra place Saint-Pierre, là même où les funérailles de son prédécesseur Jean-Paul II avaient attiré un million de personnes en 2005. Le premier pape allemand de l’histoire moderne sera ensuite inhumé dans une crypte de la basilique.